En el continu de l’envelliment a la demència, abans de que es pugui identificar un deteriorament cognitiu clar, hl ha un període en el qual les capacitats cognitives van declinant subtilment encara en rangs de normalitat psicomètrica. La percepció d'aquests canvis per part del subjecte constitueix el denominat declivi cognitiu subjectiu (scd).
En aquest estudi es van estudiar 2.640 participants cognitivament sans de la cohort alfa (45-75 anys). Aquells que no eren conscients d'un declivi que sí estava percebent un familiar (6,6%) mostraven un rendiment en memòria similar als scd i ambdós pitjor que els controls.
Neuroimatge es van observar canvis de volum cerebral en àrees vinculades a l'autoconsciència (increments frontals medials i insular drets).