L'autisme és una condició del neurodesenvolupament que mostra disfuncions en quatre eixos: el sócio-comunicatiu, el cognitiu, el conductual i l'emocional. El diagnòstic de l'autisme es basa en criteris clínics,tal i com també passa en la majoria detrastorns i condicions del neurodesenvolupament. No obstant, els resultats dels estudis evidencien una base neurobiològica i genètica que no és utilitzada per a descriure l'autisme ni tampoc per a definir les intervencions per a les persones autistes.

Maria j. Portella com a mare d'un nen amb autisme d'alt funcionament planteja una visió neuropsicológica de les característiques del funcionament cerebral de les persones amb autisme, des de la seva experiència personal com a mare i com a neurocientífica. Es autora del llibre "Mons invisibles. L'espectre autista explicat per una mare neurocientífica". (Tibidabo edicions, 20 18)